白蚁，是地球上最古老的社会性昆虫，广泛分布在热带、亚热带地区，距今已有2.5亿年的历史。目前，全世界的白蚁种类约3000种左右，分布在我国的约为476种，无锡地区约为20种。白蚁危害涉及房屋建筑、水库堤坝、通讯、交通、工农业生产等各个不同领域，具有广泛性、隐蔽性和严重性三大特征。
白蚁把巢筑在地下、墙体内部或是木材内部，外出活动时则借助其修筑的泥路。当白蚁打算进入房屋建筑时，它们或是“看看”房屋本身是否有机可乘，或是干脆“动手”打通一条取食之路。若它们遇上较为坚固的建材，其口器分泌出的蚁酸和庞大的群体数量能帮助白蚁大军继续前进。
